Советский КГБ всерьёз обеспокоен активностью ЦРУ. Американцы явно пытаются выведать секреты из лаборатории Николая Басова, нашего нобелевского лауреата. Там ведутся важнейшие работы по созданию лазерных систем для защиты от ракет.
Для противодействия полковник Валентин Симагин находит хитрый ход. Он переманивает Кима Никанорова, бывшего сотрудника той самой лаборатории, а ныне — мелкого спекулянта валютой. Задача Никанорова — стать ложным источником и начать сливать американцам тщательно подготовленную дезинформацию о реальных успехах учёных.